MYTHOLOGIES

Le panthéon hindou est très vaste : on appelle l’hindouisme la religion aux 33 millions de dieux !I

l est essentiellement composé de divinités proches des dieux védiques (la plupart de leurs attributs se retrouvent chez Brahma, Vishnu et Shiva) et de croyances locales qui s’incarnent dans chaque dieu, faisant de ceux-ci des êtres aux multiples noms et aux multiples formes. 

Fonctionnant en couples complémentaires, les dieux de la trimurti (Brahma, Vishnu et Shiva) sont généralement montrés avec leur parèdre ou divinité associée, souvent leur épouse. Chaque divinité se reconnait à l’animal qui lui sert de monture (ou véhicule) ainsi qu’aux attributs qu’elle porte ou tient à la main.

dans les Védas,
Varuna, Mitra et Aryaman
sont les premières divinités majeures auxquelles succéderont 
Vayu, Agni et Surya.  

Dans l'hindouisme, la Trimūrti (devanagari : त्रिमूर्ति), trois formes en sanskrit, est la partie manifestée de la divinité suprême qui se fait triple pour présider aux différents états de l'univers.
La trimūrti incarne le cycle de manifestation, conservation et dissolution de l'univers dont Brahma est le créateur, Vishnou le protecteur et Shiva (Rudra) le destructeur.

Les dieux
 Brahmâ, Vishnou et Shiva,
symbolisent respectivement la création, la préservation et la destruction.
Dans le shivaïsme, ils sont perçus comme des émanations de Shiva en tant que divinité suprême non manifestée et donc non représentable.

Dieu le père chrétien, le créateur, est à rapprocher de Shiva, le dieu se substituant à son organe de création, le lingam.

Vishnou serait alors le Cristal, Dieu le fils, descendant sur la terre sous forme d'avatar. On trouve d'ailleurs un certain nombre de similitudes ou ressemblances entre Krishna et les autres avatars et le Christ.
Quant au Saint-Esprit, il ne semble pas avoir mieux réussi dévotionnellement que Brahmâ.

BRAHMA

Brahma est le dieu créateur de l’Univers et se sa dualité. Il naît d’une fleur de lotus émergeant du nombril de Vishnu.

Epouse : Sarasvati (déesse) est à la fois l’épouse et la fille de Brahma. Elle est la déesse de la connaissance, personnifiant la Parole. Elle est la patronne de l’éloquence, des sciences, des arts, de l’écriture, de la poésie et de la musique.

Représentation :

• homme barbu à 4 visages (dont 3 seulement sont visibles) assis sur une fleur de lotus qui sort du nombril de Vishnu-Narayana,
• 4 bras pouvant tenir un livre (symbole des vedas), un rosaire (symbole du temps), un vase à eau (symbole de l’eau à partir de laquelle évolue l’univers), la cuillère sacrificielle (saruva), un chapelet, un lotus, un sceptre et un arc,
• visage méditatif aux yeux généralement fermés,
• cordon sacré sur l’épaule gauche,
• revêtu d’une peau de tigre ou d’antilope noire
• se déplaçant le plus souvent sur un char tiré par 7 oies sauvages (hamsa)

Monture :  le cygne, qui est capable de reconnaître le bon du mauvais.

Culte : en déclin depuis le VIe siècle, seuls deux temples lui sont exclusivement dédiés à Pushkar (Rajasthan) et en Orissa

Fête : une fois par an à la pleine lune en octobre-novembre se déroule à Pushkar une fête religieuse qui attirent des milliers de pèlerins qui viennent se baigner au bord du lac. Brahma, dit-on, se créa lui-même en créant d’abord l’eau.

A noter : dans la cosmologie hindoue, chaque ère cosmique ou Kalpa est considérée comme un jour de Brahma équivalent à 4320 millions d’années. Chaque période entre deux kalpas représente une nuit de Brahma qui a la même longueur que le jour; une nouvelle création commence quand le dieu se réveille.

VISHNU

Dieu conservateur de l’univers, Vishnu repose sur un serpent sans fin : le serpent Ananta. Dans son rêve, il prépare un nouveau cycle de vie. À son réveil, un lotus émerge de son nombril d’où sort Brahma pour créer un nouvel univers. Lorsque le monde est en danger, il descend de son ciel et s’incarne sur terre sous la forme d’avatars parmi lesquels les plus connus sont Rama, le prince d’Ayodhya, héros du Ramayana, Krishna, incarnation la plus importante qui compte des millions d’adorateurs en tant que divinité autonome, héros du Mahabharata et Bouddha, qui est intégré comme avatar de Vishnu lors de la montée en puissance du bouddhisme.

Représentation : ses 4 bras tiennent le disque solaire (chakra), symbole des cycles de vie et de mort, la massue (gadha) symbole de l’éradication du mal, la conque (shanka) symbole de l’origine de l’existence, et la fleur de lotus, image de l’univers. Il porte des vêtements jaunes, une guirlande de fleurs autour du cou en signe de dévotion et le joyau sur la poitrine pour la conscience qui brille.

Représentation la plus populaire : Vishnou-Narayana, « nara » représente l’eau où il réside allongé sur le serpent à cent têtes Shesha ou ananta, son épouse Lakshmi à ses pieds, une fleur de lotus surgissant de son nombril de laquelle nait Brahma

Monture : Garuda, créature mi-homme mi-oiseau

Culte : en contraste avec Brahma, d’innombrables temples lui sont dédiés.

Les 10 incarnations (avatars) de Vishnou suivent une évolution biologique :

• Matsya : stade des invertébrés; Vishnou est représenté par un poisson avec un buste humain; il prit cette forme pour tirer le bateau dans lequel Manu, père de l’humanité, avait pris refuge lors du déluge,
• Kurma : stade des amphibiens; Vishnou est représenté par une tortue avec un buste humain; il prit cette forme pour empêcher le mont Mandara de s’enfoncer dans l’océan baratté par les asuras (démons) à la recherche de la liqueur d’immortalité,
• Varaha : stade des mammifères; Vishnou est représenté avec un corps d’homme et une tête de sanglier; il prit cette forme pour plonger au fond de l’océan primordial afin de sauver la terre enlevée par un asura,
• Narasimha : forme humaine non entièrement développée dans laquelle Vishnou est à la fois homme (nara) et lion (simha); il prit cette forme pour tuer le roi des asuras;
• Vamana : stade primitif de l’évolution de l’homme; Vishnou est représenté par un nain tenant un vase à eau dans une main et une ombrelle dans l’autre, il prit cette forme pour jeter aux enfers le roi Bali qui avait pris possession des trois mondes et déchaîné sa terreur sur tous les êtres,
• Parashurama : age de fer; Vishnou apparait sous les traits d’un héros amené appelé à exterminer la caste des guerriers; il tient une hache, une épée, un arc et une flèche,
• Rama : développement de la vie urbaine et du système d’administration; Rama est représenté debout avec un arc sur l’épaule; héros de la grande épopée du Ramayana, il tue Ravana, le démon à dix têtes qui avait enlevé son épouse; considéré comme un dieu doté du pouvoir d’intercession en faveur des morts, son nom est psalmodié dans les cortèges funéraires; il symbolise la fidélité, la bonté et la constance; sa femme Sita (manifestation de Lakshmi) incarne toutes vertus de la femme indienne, fidélité, tendresse et docilité,
• Krishna : développement artistique; cette 8ème incarnation est la plus importante de toutes; Vishnou est représenté une jambe croisée devant l’autre, jouant de la flûte, portant des vêtements de couleurs vives, souvent en compagnie de Radha son épouse, entouré de vaches ou conduisant le char d’Arjuna et lui adressant la parole sur le champ de bataille; il prit cette forme dans sa jeunesse pour tuer le cruel roi Kansa et le roi des serpents Kaliya,
• Bouddha : développement intellectuel et scientifique; cette 9ème incarnation se manifeste au début de notre âge cosmique; les doctrines attribuées au Bouddha en tant qu’avatar sont très éloignées du véritable enseignement du Bouddha; les érudits pensent que les brahmanes de l’époque ont sans doute cherché en l’incorporant à retenir les hindous influencés par la popularité du bouddhisme,
• Kalki : incarnation future qui doit apparaître à la fin du présent âge cosmique pour sauver l’humanité de la dégradation qui la corrompt; il est représenté chevauchant un cheval blanc et portant une épée enflammée ou un arc et des flèches.

SHIVA

Dieu destructeur, Shiva est un dieu ambivalent, à la fois destructeur et créateur, terrifiant et bienveillant. Il représente aussi la miséricorde et la compassion : c’est un ascète, un renonçant. Le monde tient en un équilibre fragile entre les forces du Bien et du Mal, lorsque l’équilibre se rompt, Shiva dissous l’univers afin d’en créer un nouveau dans lequel les hommes pourront se libérer de l’aliénation du monde physique. En tant que Rudra, il est destructeur. En tant que Shiva, il est régénérateur.

Représentation :

• assis en méditation, le front marqué d’un 3ème œil (généralement fermé, car lorsqu’il l’ouvre, il est si puissant qu’il réduit tout en cendre), une longue chevelure parfois en chignon de laquelle jaillit le Gange, les reins ceints d’une peau de tigre,
• guirlande de crânes autour du cou, cobras autour de la taille, des bras et de la tête (symbole de l’énergie cosmique), un croissant de lune sur son front (symbole du temps qui passe),
• 4 bras pouvant tenir un trident (trishula)  symbole des trois fonctions de la Trimurti, un petit tambour, une hache, un vase, des crânes, une flamme, …
• avec un cou bleu, Shiva est appelé Neelkhanta

Représentation la plus courante : Shiva-Nataraja, le roi des danseurs, exécute la danse cosmique tandava dans un cercle de feu (représentant la continuité de l’univers); il écrase le nain Mulakaya (symbole de l’ignorance) sous son pied droit et lève la jambe gauche (symbole de délivrance).

Demeure : Mont Kailash au Tibet

Monture : le taureau Nandi

Culte : les temples de Shiva à Chidambaram, Kalahasti, Khajuraho, Varanasi et au Cachemire sont des lieux de célébration importants.

Fête : célébrée en février-mars, Shiva-ratri (la nuit de Shiva) est à la fois une fête et un pèlerinage. Les adeptes chantent des chants de dévotion en hommage à Shiva. Le lingam est d’abord purifié avec de l’eau du Gange, puis on y déverse du lait, du yaourt, du miel, du beurre clarifié et des fleurs. On s’abstient de nourriture toute la journée et on rompt le jeûne avec des dattes, des fruits, des noix, des patates douces et du riz cassé.

A noter : Mahadeva (le « grand dieu ») le montre comme régénérateur sous le forme du linga( emblème phallique) dressé sur la yoni (organe génital féminin).